INEA Escuela Universitaria Ingeniería Técnica Agrícola (www.inea.uva.es)

Las razas Castellana como Churra constituyen el porcentaje más importante de la producción ovina que se explota en Castilla y León. Los dos tipos de razas tienen un sistema de manejo muy similar y con características comunes: carácter semi-extensivo, uso de recursos pastables en zonas poco productivas, fundamentalmente cerealistas, y orientación productiva mixta (leche y carne).

De las dos razas, la raza castellana ha sido poco estudiada porque habitualmente se ha mantenido como prototipo de la oveja lechera autóctona de la meseta del Duero a la Churra. Actualmente hay muy poca bibliografía sobre la Castellana. El estudio más importante lo realizó Sánchez Belda  en el año 1988. Más recientemente, Alonso y cols. (2001) ha realizado un estudio sobre el sistema productivo y la problemática actual.

Una de los problemas más importantes que tienen las dos razas son los cruzamientos con razas extranjeras mediante cruces por absorción con el objeto de incrementar la producción de leche. Este hecho está provocando que los censos de la raza estén disminuyendo de un modo alarmante.

Desde 1988 la raza cuenta con una Reglamentación específica del Libro Genealógico (BOE de 21 de junio), lo cual ha significado la realización desde entonces de controles lecheros oficiales por parte de ANCA (Asociación Nacional de Ganado Ovino Selecto de Raza Castellana), que es la asociación encargada de mantener el libro genealógico de la raza.

CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS

Esta raza presenta dos variedades raciales reconocidas en el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España  (Real Decreto 1682/1997) , blanca y negra, encontrándose la segunda variedad calificada como raza de protección especial.

Independientemente del color de la variedad las características morfológicas son similares en ambas variedades:

La cabeza es de tamaño medio, alargada y ligeramente aplanada en el lateral, línea frontonasal recta o subconvexa, los machos suelen tener cornamenta fuerte, mientras que en las hembras es débil o inexistente. 

El tronco posee cruz y lomo ancho, con grupa ligeramente caída, las mamas son globulosas y no suelen presentar descolgamientos. 

Las extremidades poseen cañas finas. 

El vellón es denso y cerrado, cubre todo el tronco excepto las bragadas y la mama, las extremidades están cubiertas hasta el corvejón, su longitud es de 7-8 cm, grosor es de 24-28 micras y tras el esquilado su peso es de 2-3 Kg en las hembras y de 4-5 Kg en los machos, tiene un rendimiento de lavado del 42-50%.

El peso de los animales es variable, dependiendo de la zona geográfica y alimentación, como pesos medios se toman para machos 65 - 80 Kg  y  para hembras 45 - 60 Kg.

CARACTERÍSTICAS PRODUCTIVAS

La raza castellana se explota fundamentalmente en un sistema mixto con estabulación pero con salida al pasto durante varias horas al día. La alimentación forrajera en las ovejas en lactación se suplementa fundamentalmente con piensos comerciales ya preparados, o pienso elaborado en la propia explotación, según la disponibilidad que se tenga de conseguir cereales. Los modelos de alimentación se pueden ver en la siguiente tabla 1. Como puede observarse tanto en ovejas secas como lactantes el modelo predominante es la estabulación con salida al pasto (68%), mientras que el sistema de estabulación permanente no se emplea en secas y es de un 31% en las lactantes.

El tamaño medio de los rebaños es de 350 reproductoras. Los rebaños que mantienen la raza Castellana en pureza tienen más reproductoras, ya que el estrato más numeroso es el de 400-499 ovejas. En los rebaños en proceso de absorción, en cambio, el estrato más numeroso es el de 200-299 reproductoras (Tabla 2).

Se emplean dos sistemas de manejo reproductivo, orientados a la obtención de un parto al año o de tres partos cada dos años. La mayoría utiliza el segundo especialmente para rebaños de Castellana en pureza (90 %) y menos en los rebaños cruzados (70 %) debido a que el objetivo productivo más importante es la producción de leche, junto con la venta del lechazo con un peso vivo medio de 12 Kg.

En cuanto al nivel de modernización en el ordeño es muy escaso, alrededor de un 80 % de los ganaderos que realizan el  ordeño manual. 

La media de producción láctea a los 120 días es de 105,4 litros, aunque la media de lactación real se sitúa en 118 litros. Los porcentajes de grasa y proteína son 7,42 y 6,51 respectivamente.

REFERENCIAS

Acero, P., J. García y J.J. Mazón. 1999. La Raza Castellana. Agricultura, 804: 576-578.

Alonso, E., González M.C., y  Redondo Cardeña P.A. Análisis del manejo de la oveja de Raza Castellana, Archivos de zootecnia vol. 50, núm. 191, 375-378.

Mantecón, A. y P. Lavín. 1999. Raza Castellana: actualidad y perspectivas de futuro. Mundo Ganadero, 108: 36-38.

Sánchez Belda, A. 1988. "Raza Ovina Castellana". Ed. Caja Provincial de Valladolid.

Autor: Pedro Redondo Cardeña. Área de Zootecnia y Producción Animal. INEA. 2003.